鼻灵敏的医学名称是「过敏性鼻炎」（AllergicRhinitis），归于鼻炎的一种。　　望文生义，这种鼻炎是人体免疫力过敏反响（或称变态反响）的体现，当鼻黏膜触摸一些致敏原（变应原）后，引发身体一系列过激反响并释出组织胺（histamine），便会导致鼻痒、鼻塞、打喷嚏、流涕等病征。　　引发鼻灵敏的一般致敏原，首要来自环境空气中的物质，不同人对不同物质可引起不同的过敏反响。　　若患者仅在特定时节或时分鼻灵敏病发，可视为时节性患者，例如空气中的花粉常见会引起鼻灵敏，跟着不同时节有不同的花开时刻，空气中的花粉含量也有不同，引起鼻灵敏的反响和体现也有别离。　　不过，香港大部分鼻灵敏患者是因空气污染物、室内的尘螨、动物或昆虫的毛屑或皮屑引发病症。　　一项由香港玛丽医院进行、于《香港医学杂志》刊登的研讨文章指出，屋尘螨是香港导致鼻灵敏的头号首恶，与甲由和猫并列为三大常见过敏原。